Timnas Indonesia U-23 harus menelan kekalahan atas Australia pada pertandingan leg pertama Grup G Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 di Dushanbe, Tajikistan, Selasa (26/10/2021). Skuat Garuda Muda tumbang 2-3.
Pertandingan berjalan begitu berat. Hanis Saghara cs ditekan para pemain Australia sejak menit awal. Bahkan, pada menit ke-4, Australia nyaris mencetak gol via titik putih.
Namun, Ernando Ari sukses mementahkan sepakan pemain Australia. Kiper Persebaya Surabaya tersebut juga membuat beberapa penyelematan gemilang yang membuat babak pertama berakhir imbang 0-0.
Di babak kedua, pertahan skuat Garuda Muda mulai goyah. Australia berhasil menjebol dua gol melalui Marc Tokich dan Patrick Wood. Witan Sulaeman sempat memperkecil ketertinggalan lewat sepakan kaki kiri yang spektakuler.
Akan tetapi, Australia mencoba meruntuhkan lagi semangat Indonesia dengan mencetak gol ketiga via Jacob Italiano. Alih-alih menyerah, perjuangan tanpa henti Garuda membuat Taufik Hidayat memperkecil kedudukan menjadi 2-3 di menit ke-84.
Sayangnya, di sisa waktu tersebut, Australia terus mencoba menjaga keunggulan dengan memainkan ball position dan mencari pelanggaran. Skor 2-3 untuk kemenangan Australia pun bertahan hingga laga usai.
Namun, ini belum akhir bagi Indonesia. Skuat Garuda akan kembali menghadapi Australia pada Jumat (29/10/2021). Bagus Kahfi cs harus menang dengan margin dua gol untuk bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2022.