Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) semalam telah mengumumkan penangguhan semua perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023 ke tahun 2021 susulan peningkatan kes wabak COVID-19 di beberapa negara.
Perlawanan pusingan kedua yang sepatutnya berlangsung pada bulan Oktober dan November 2020 tidak dapat diadakan kerana terdapat beberapa negara masih mengenakan sekatan perjalanan bagi membendung penularan wabak pandemik itu.
Ia juga bermakna semua perancangan skuad Harimau Malaya untuk tahun ini kemungkinan dibatalkan kerana tiada kejohanan antarabangsa yang perlu diharungi lagi selepas saingan Piala AFF Suzuki 2020 turut ditangguhkan pada tahun depan.
Bagaimanapun, penangguhan itu disambut baik oleh ketua jurulatih, Tan Cheng Hoe yang menyifatkan ia merupakan petanda baik untuk memastikan semua pemain lebih bersedia dari segi mental dan fizikal.
“Saya rasa penangguhan ini petanda baik untuk skuad kebangsaan. Ini kerana kalau dilihat kita tak ada perlawanan-perlawanan yang kompetitif sejak beberapa bulan ini.
“Tiba-tiba pada Ogos dan awal September tiba-tiba ada jadual padat dalam Liga Malaysia (Liga-M), kemungkinan pemain-pemain tidak bersedia dari segi mental dan fizikal.
“Jadi bagi saya secara peribadi, penangguhan kempen kempen Kelayakan Piala Dunia 2022/ Piala Asia 2023 ini sebagai satu berita yang baik,” katanya dalam Sinar Harian.
OFFICIAL: #AsianQualifiers matches scheduled to take place in October and November 2020 will be rescheduled to 2021!https://t.co/29kgSmQVDC
— AFC (@theafcdotcom) August 12, 2020
Menurut kenyataan rasmi daripada AFC, keputusan penangguhan itu terpaksa dibuat bagi melindungi kesihatan dan keselamatan semua pemain serta pegawai pasukan. Mereka akan bekerjasama dengan pemegang taruh dan Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) untuk memantau situasi semasa.
Jadual baharu untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022 itu akan diumumkan dalam masa terdekat setelah mendapat maklum balas daripada semua negara anggota.
Perlawanan Liga Malaysia akan kembali bersambung pada 26 Ogos ini setelah direhatkan selama hampir 6 bulan kerana wabak pandemik itu.
Namun, setakat ini belum ada kenyataan rasmi daripada badan pengendali liga, Malaysian Football League (MFL) mengenai status perjalanan liga domestik sama ada perlu bermain semua perlawanan pusingan kedua atau kekal dengan format separuh musim.
Baca artikel lain mengenai perkembangan Liga Malaysia melalui pautan dibawah.
Letupan Beirut Dan Wabak COVID-19 Halang Khalil Khamis Pulang Ke Pahang
Ada Pihak Mula ‘Panas Bontot’ Selepas Isu ‘Double Contracts’ Pemain Jadi Bualan Hangat