Klub Filipina, Kaya FC-Iloilo, membuat kejutan. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, klub yang berdiri sejak 1996 tersebut tampil di Liga Champions Asia 2021.
Kaya FC-Iloilo menghadapi wakil China, Shanghai Port FC, di babak kualifikasi Liga Champions Asia 2021. Laga ini dihelat di Stadion Pathum Thani, Bangkok, Rabu (23/6/2021).
Dalam laga itu, Kaya FC-Iloilo secara mengejutkan sukses memetik kemenangan tipis 1-0 atas Shanghai Port FC yang tidak tampil dengan skuat utama. Gol klub berjuluk The Lions ini dilesakkan oleh Audie Menzi pada menit ke-16.
Berawal dari tendangan sudut melengkung Daizo Horikoshi, Audie Menzi berhasil menanduk bola dan menggetarkan jala Shanghai Port FC yang dijaga oleh Guo Tong.
Kemenangan tersebut membuat Kaya FC-Iloilo lolos ke fase grup Liga Champions 2021. Mereka masuk Grup F bersama BG Pathum (Thailand), Ulsan Hyundai (Korea Selatan), dan Viettel (Vietnam).
Filipina pun mengirim dua wakil di Liga Champions Asia 2021. Satu tim lainnya adalah United City yang berada di Grup I bersama Kawasaki Frontale (Jepang), Beijing Guoan (China), dan Daegu FC (Korea Selatann).
Tak pernah menang lawan PSM Makassar
Kaya FC-Iloilo tentu sangat akrab di telinga pecinta sepak bola Indonesia, khususnya PSM Makassar. Sebab, klub tersebut sudah tiga kali bersua skuat Juku Eja di fase grup AFC musim 2019 dan 2020.
Hasilnya, Kaya FC-Iloilo belum sekalipun meraih kemenangan. Skkuat The Lions dua kali bermain imbang dan dua kali menelan kekalahan.
Namun, pencapaian Kaya FC-Iloilo dalam melaju ke fase grup Liga Champions Asia 2021 bisa menjadi ‘warning’ untuk klub-klub Indonesia bahwa sepak bola Singapura sudah mulai ‘naik level’.
Indonesia juga harus sadar bahwa ‘kejayaan’ di masa lalu sudah mulai luntur. Kini roda berputar, klub Singapura tampil di Liga Champions Asia, sementara Indonesia yang dulu kerap tampil di ajang itu kini bahkan sulit bersaing di ajang AFC Cup.