Ketum PSSI, Mochamad Iriawan alias Iwan Bule, tetap optimis melihat peluang skuat Garuda usai masuk yang cukup berat, yakni Grup A Kualifikasi Piala Asia 2023.
Di Grup A, Indonesia akan bersaing dengan Yordania, Kuwait, dan Nepal. Secara di atas kertas, skuat Garuda masih mampu meraih poin penuh jika menghadapi Nepal.
Namun, cerita berbeda apabila berjumpa negara Asia Barat alias Timur Tengah. Indonesia tidak pernah menang atas Yordania dalam empat pertemuan terakhir sejak 2004 yang semuanya berstatus laga persahabatan.
Melawan Kuwait, Indonesia hanya mampu meraih sekali kemenangan dalam enam pertemuan terakhir. Kemenangan itu didapat di ajang Piala Merdeka 1980 alias 42 tahun silam.
Iwan Bule mengakui Timnas Indonesia memiliki lawan-lawan yang tidak mudah di Grup A. Meski begitu, dirinya tetap optimis bahwa tim asuhan Shin Tae-yong bisa lolos ke putaran final Piala Asia 2023.
“Kami yakin dapat bersaing di Grup A meski lawan yang kita hadapi bukan lawan-lawan yang enteng,” kata Iwan Bule di laman resmi PSSI.
“Pemain harus bekerja keras, fokus dan berjuang demi lolos ke Piala Asia 2023 di China. Apalagi Indonesia sudah lama tidak lolos ke Piala Asia,” imbuhnya.
Seluruh laga Grup A akan digelar di Kuwait mulai 8 hingga 14 Juni 2022. Hanya juara grup dan lima runner-up terbaik yang akan lolos ke Piala Asia 2023 di China.