Mantan pemain Timnas Ghana, Michael Essien, baru-baru ini melakoni wawancara dengan jurnalis top asal Afrika Selatan, Carol Tshabalala. Salah satu hal yang menjadi pembahasan adalah Persib Bandung.
Essien masih ingat betul momennya kala membela Persib Bandung pada musim 2017, termasuk ketika harus berbagai menit bermain dengan Gian Zola karena regulasi U-23.
Seperti diketahui, di Liga 1 2017 ada regulasi soal pemain U-23. Pemain tersebut wajib memainkan selama 45 menit demi memperbanyak stok pemain untuk tim nasional.
Essien juga menceritakan adik Zola yang bernama Beckham Putra. Carol Tshabalala selaku pewawancara pun sempat terkaget karena keduanya memiliki nama mirip legenda sepak bola, Gianfranco Zola dan David Beckham.
Terlepas dari regulasi dan nama yang mirip legenda sepak bola, Essien tetap memuji kualitas Zola. Gelandang 21 tahun itu dinilai memiliki kemampuan yang bagus.
“Mereka (PSSI) menerapkan peraturan memainkan pemain di bawah usia 21 tahun, setidaknya selama 45 menit. Pelatih menyiapkan pemain untuk menjalankan peran saya di posisi nomor sepuluh,” ujar Essien dalam wawancara dilansir dari Goal.
“Namanya Zola. Lalu ada adiknya yang bernama Beckham. Saya harus membiarkan dia [main sebagai starter] dan saya masuk di babak kedua. Itu bukan masalah buat saya, karena itu merupakan kesempatan buat dia memahami [atmosfer] sepak bola,” imbuhnya.
“Tentu bukan hal yang mudah untuk membandingkannya dengan saya, tapi dia harus bermain. Kalau dia tidak dimainkan, bagaimana dia bisa masuk ke tim nasional. Jadi saya harus mengalah. Dia pemain yang bagus.
Selain Zola dan Beckham, Essien juga menceritakan Febri Hariyadi kepada Carol Tshabalala. Tak banyak, ia hanya memuji winger lincah itu sebagai pemain yang luar biasa.
“Ada satu lagi bernama Febri [Hariyadi]. Dia pemain yang luar biasa,” ujar mantan pemain Chelsea dan AC Milan tersebut.
Essien meninggalkan Persib Bandung pada Maret 2018. Sampai saat ini, ia masih aktif sebagai pesepak bola. Gelandang 37 tahun tersebut kini memperkuat klub Azerbaijan, FK Sabail.
Baca juga artikel VOCKET FC Indonesia lainnya tentang Piala AFF 2020 berikut:
Hasil RUPS Luar Biasa PT LIB: Cucu Somantri Dan 3 Komisaris Mundur
Liga Tak Bisa Digelar, Timnas Filipina Berpeluang Absen Di Piala AFF 2020