Timnas Thailand dipastikan tanpa bek kiri terbaiknya, yakni Theerathon Bunmathan, ketika berhadapan melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 di Dubai, Uni Emirat Arab (UEA), pada 5 Juni 2021.
Kepastian tersebut telah diumumkan oleh Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) melalui media sosial resmi asosiasi. Peraturan ketat pemerintah Jepang terkait wabah COVID-19 menjadi alasan pemain Yokohama F Marinos tersebut harus absen.
Theerathon wajib karantina selama 14 hari apabila nekat meninggalkan Jepang untuk membela Timnas Thailand. Kemudian, ia khawatir tingkat kebugarannya menurun, dan kemungkinan menularkan virus COVID-19 kepada orang lain.
Kabar itu tentu membuat kecewa publik Thailand. Bagaimana tidak, skuat Gajah Perang tengah berjuang untuk terus membuka peluang tampil di Piala Dunia 2022.
Thailand saat ini berada di posisi ketiga Grup G dengan raihan delapan poin, tertinggal satu poin dari Malaysia di urutan kedua dan tiga poin dari Vietnam yang duduk manis di posisi teratas.
Sementara itu, pemain Thailand lainnya yang bermain untuk klub Jepang, Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo) juga belum dipastikan bisa membela Timnas Thailand di Kualifikasi Piala Dunia 2022 atau tidak.
Ia memang belum melapor akan undur diri seperti Theerathon, tetapi Chanatip memang tidak dalam kondisi yang fit. Ia masih dalam masa pemulihan cedera ligamen lutut dan terakhir kali turun ke lapangan membela Consadole adalah 2 Mei lalu.